Saarikentän katsomossa koettua

Saarikenttä on ollut lähes vuosisadan ajan vimpeliläisen urheilun – ja kulttuurinkin – suuri näyttämö, pääosin pesäpallopyhättö. Saaressa on tapahtunut paljon vuosikymmenten varrella, ja menestystäkin on tullut. Naiset ovat voittaneet 1940-luvulla kaksi Suomen mestaruutta ja miehet vuodesta 1960 alkaen kuusi mestaruutta, joista viimeisin on vain muutaman vuoden takaa.

Niin, saarihan se on ja Saareksi me vimpeläiset (huom. kirjoitusasu!) sitä pelkästään kutsummekin. Saari sijaitsee Vimpelinjoen saaressa, molemmin puolin virtaa vesi, pääuomassa ja sivu-uomassa. Vimpelinjoen….? Jouduinpa taas oikein kartasta katsomaan, että onkos se virallisesti Savonjoki, ja niinpä näkyy olevan. On nuo savolaiset viäntäjät ja kiäntäjät käyneet tuon nimen viäntämässä Savonjoeksi. No olkoon, mutta minulle se on aina Vimpelinjoki.

Saaressa on koettu lukemattomia hienoja hetkiä, hauskoja kommelluksia ja pieniä haavereitakin on sattunut, ja vitsejä väännetty.

1970-luvulla sattui varsin erikoinen tapaus Vedon ja Kouvolan Pallonlyöjien välisessä ottelussa. Vedon pelaaja löi viimeisellä lyönnillään hutilyönnin ja pallo osui pudotessaan syöttölautasen reunaan, josta se kimposi kotipesän taakse. Lyöjä lähti pinkomaan kohti ykköspesää ja Kouvolan lukkari yritti pallon tavoitettuaan polttaa tätä pesälle. Lukkari heitti kuitenkin harhaan ja juoksija säntäsi kohti kakkospesää. Sinnekin suunnattu polttoheitto meni ohi ja siitäpä juoksija jatkoi kohti kolmosta, ja kolmoselle ehdittyään päätti yrittää vielä kotipesään. Tämäkin onnistui ja Veto meni 1-0 johtoon. Tapauksesta tekee erikoisen se, että ottelu päättyi Vedon 1-0 voittoon, eli hutilyönnillä juostu ”kunnari” ratkaisi koko pelin!

Tuomareitten ratkaisut eivät ole aina pesäpalloon vihkiytynyttä tulisieluista väkeä miellyttäneet. Onpa niinkin käynyt, että tuomarit on jouduttu kuljettamaan pois kentältä poliisisaattueen turvaamana.

1970-luvulla ajoi eräässä pelissä ambulanssikin kentän poikki, kun Vedon pelaaja syöksyi takakentältä läpi menneen pallon perässä pöpelikköön ja löi päänsä kiveen tai puuhun. Sieltä hänet noudettiin ambulanssilla ja vietiin lääkärin hoitoon. Selvisi sentään vähin vammoin ja kohta oli taas pelipaikallaan vartioimassa takakenttää.

Tällä vuosikymmenellä Hyvinkään Tahkon pelaaja puolestaan syöksyi kakkosuomaan pää edellä, selvisi onneksi lähes säikähdyksellä. Tämä kuvattiin suorana televisioon, ja tapauksestahan tuli oikein viraali juttu. Taisi olla jopa miljoonia katselukertoja sillä videolla, Amerikkaa myöten.

Tarina kertoo myös 1960-luvulla sattuneesta tapauksesta, jossa Vedon pelaaja hyppäsi niin ikään pallon perässä jokeen. Kauhaisun jälkeen räpylässä ui kuitenkin pallon sijasta kala. Toinen tarina kertoo autokuskista, joka vahingossa suisti pyörällä ajavan mummon ojanpohjalle. Kuski tietysti hätääntyneenä meni kysymään, että miten kävi. Tähän mummo totesi, että hyvin kävi, Vimpeli voitti!